Ballets russes

11.01.2009

La compagnie des Ballets russes, qui a existé de 1909 à 1929, est née de la rencontre de Serge de Diaghilev et de Michel Fokine. En découvrant l'art d'Isadora Duncan, le chorégraphe Michel Fokine (1880-1942) perçut le bouleversement qu'il était possible d'apporter aux ballets classiques. Serge de Diaghilev (1872-1929), quant à lui, était un amateur d'art féru de nouveauté, ayant organisé des expositions de peinture et des concerts à Paris.

Nijinski dansant L'Après-midi d'un faune.

La première représentation des Ballets russes eut lieu au théâtre du Châtelet et révéla un art dans lequel la danse masculine s'intégrait au ballet, conçu comme un cadre pour l'étoile Nijinski (qui deviendra le plus illustre danseur de son époque, mais qui connut un destin tragique en sombrant dans la folie après 1917). Le mouvement était adapté à la musique colorée des Russes, et Diaghilev avait donné aux peintres la place abandonnée jusqu'alors aux fabricants de décors. Musique, danse, peinture... le ballet devenait oeuvre d'art totale.

Léon Bakst, projet de costume pour l'Oiseau de feu (1913).

On doit encore à Diaghilev la révélation d'Igor Stravinski, en 1910, à qui il avait commandé la partition de l'Oiseau de feu. Diaghilev provoqua un scandale en présentant, en 1917, un ballet capital pour l'évolution de l'art et qui révéla au grand public le Cubisme: Parade. C'était un ballet de Léonide Massine, sur une musique d'Erik Satie, un poème de Jean Cocteau et des décors de Pablo Picasso. Tout en provoquant un choc esthétique, cette oeuvre poétique opposait un parti pris de légèreté à la brutalité du monde moderne, plongé en pleine guerre.

Les Ballets russes se dénationalisent avec les années, mais ils interprètent les oeuvres d'artistes aussi brillants et modernes que Francis Poulenc ou Serge Prokofiev. Pour les décors et costumes, les peintres Giorgio De Chirico, Juan Gris, Max Ernst, Juan Miro, George Braque, Maurice Utrillo et bien d'autres sont sollicités.

Cette conception du ballet, synthèse de tous les arts, a profondément marqué le monde du spectacle et connu une grande postérité.